In een deels ware en deels fictieve autobiografie, die vooral handelt over sterven en dood, zegt de hoofdpersoon: "Ik geloof niet in God maar ik mis Hem wel."
Of we nu gelovig of ongelovig zijn wij allen missen Hem wel want zoals in het evangelie van vandaag hebben we maar al te dikwijls de indruk dat God op reis is naar een ver land. En juist wanneer wij hem het meest nodig hebben is Hij onvindbaar.(*) En met de gsm is Hij ook niet bereikbaar. Ofwel heeft Hij die uitgezet ofwel zijn er in dat verre land geen antennemasten.

Het overkomt ons niet alleen. Ook Jezus heeft dit ervaren wanneer hij uitriep: "God, mijn God waarom hebt gij mij verlaten." Het is dan ook niet te verwonderen dat er nogal wat mensen zijn die verklaren dat God dood is, dat ze met God niets weten aan te vangen.
Wij geloven wel dat God een goede vader is die voor ons zorgt, maar in ons dagelijks leven ervaren we hem al te zelden als een goede en tedere huisvader die er altijd is wanneer wij hem nodig hebben.

Het evangelie van vandaag spoort ons aan om ons niet te laten ontmoedigen maar waakzaam te blijven. We kunnen er niet naast kijken: de kernboodschap van het evangelie van vandaag is 'waakzaamheid'. Tot viermaal toe in deze korte tekst worden we er op gewezen waakzaam te zijn.

Waakzaam zijn is niet hetzelfde als wakker zijn. Wakker liggen overkomt ons maar al te dikwijls. Soms komt dit gewoon door wat lawaai op straat: studenten die van een late fuif naar huis gaan, knalpotten van bromfietsen.

Maar het zijn vooral zorgen en spanningen die ons wakker houden: beursberichten die alarmerend te keer gaan, de aanschaf van een nieuwe T.V. dringt zich op, nieuwe kleren, een auto, nieuwe meubelen of een reis naar het zuiden, een auto-ongeluk, een diefstal, een afwasmachine die maar niet hersteld geraakt, Sinterklaas, kerst- en nieuwjaarsdagen die er aankomen… En alsof dit alles nog niet genoeg was duiken er ook nog spanningen op in de eigen kleine kring: een stroeve relatie tussen ouders en kinderen, een dochter die lijdt aan anorexia, drugsproblemen, een man die meer met zijn zaak bezig is dan met zijn gezin. Te veel om alleen te kunnen dragen en op God kunnen we geen beroep doen want Hij is op reis naar een ver land en niet te bereiken.

Het probleem van vandaag is niet dat we niet genoeg wakker zijn. Integendeel: we slapen te weinig en we liggen teveel wakker. En drank en pillen maken het er niet beter op.

Als Jezus het erover heeft, op je hoede en waakzaam zijn, heeft hij het over een grondhouding waarvan elke mens doordrongen zou moeten zijn.

Het leven en al wat ons omringt, het is een geschenk van God. Wij zijn slechts de behoeders, dienaars die bij afwezigheid van de eigenaar het beheer moeten waarnemen. We moeten zorg dragen voor onze medemens en voor de aarde die ons is geschonken en waar we mogen vertoeven in afwachting dat de heer des huizes terugkomt.

Alles wat we zijn of hebben is een geschenk van God.

Wij allen weten dat een geschenk zijn echte waarde verliest wanneer we de gever van het geschenk vergeten zijn of niet meer kennen. Elke mens heeft in zijn huis geschenken staan die op zich geen enkele geldwaarde hebben maar die hij of zij toch voor geen geld van de wereld zou willen missen.
Zo was er een papa die van zijn dochtertje een leeg doosje had gekregen. Enigszins verbaasd vroeg de papa aan zijn dochtertje: "waarom dit lege doosje?" – "Maar papa toch", zei het meisje, "het zit vol met lieve kusjes van mij."
Sindsdien bleef het lege doosje op zijn bureau staan en waakte hij erover als over een kostbare schat. Een leeg doosje, een waardeloos geschenk werd onbetaalbaar omdat de gever ervan het zo belangrijk had gemaakt door haar liefde.

Beste mensen: als het leven soms leeg en zinloos schijnt is het goed te luisteren naar wat Jezus ons vandaag te zeggen heeft: we moeten op onze hoede zijn en waakzaam want in alles wat we beleven en in alles wat ons omringt is God liefdevol aanwezig.

Laten we ons in deze adventstijd niet ontmoedigen door Gods schijnbare afwezigheid maar vertrouwvol steunen op zijn barmhartigheid. Dan zullen we spijts alles, veilig tegen alle onrust, hoopvol wachten op de komst van Jezus Messias, hij die ons getoond heeft dat zelfs moeite en pijn, lijden en dood waardevol worden wanneer ze met liefde vermengd zijn.